MySQL是一个关系型数据库管理系统，由瑞典MySQL AB公司开发，目前属于Oracle旗下产品。MySQL是最 流行的关系型数据库管理系统之一，在WEB应用方面，MySQL是最好的RDBMS (Relational Database Management System，关系数据库管理系统) 应用软件之一。

MySQL的优势主要体现在以下几个方面：

1. 性能优越：MySQL支持大量的并发连接，同时拥有很高的查询速度。

2. 易于使用：MySQL使用标准的SQL语言，使得熟悉SQL的开发人员可以很容易地使用MySQL。

3. 灵活性强：MySQL支持多种存储引擎，用户可以根据不同的需求选择不同的存储引擎。

4. 开源：MySQL的社区版是开源的，使得开发者可以很容易地进行二次开发。

5 . 高可靠性：MySQL非常稳定，能够在处理高负载的情况下保持高可靠性。

6 . 可定制性强：MySQL支持在运行时进行自定义设置，这可以帮助用户根据其具体应用程序的要求优化其数据库系统，以提高性能和可靠性。

MySQL常用的版本主要有以下几种：

1. MySQL Community Edition（社区版）：这是 MySQL 的开源社区版本，是最常用的版本，适用于个人用户和小型团队。它免费提供，但不提供官方技术支持。

2. MySQL Enterprise Edition（企业版）：这是 MySQL 的商业版本，适用于大型企业，提供了更高的功能和支持。这个版本需要付费，但可以试用30天。

3. MySQL Cluster（集群版）：MySQL 集群版本可以提供高可用性和可扩展性，适用于高流量的应用程序。它也有开源免费的版本。

4. MySQL NDB Cluster：这是 MySQL 集群版本中的一种，是一个高度可扩展的、实时的内存数据库，适用于需要快速读写速度的应用程序。

5. MySQL Workbench（GUI TOOL）：这是一款专为 MySQL 设计的 ER/数据库建模工具。它是有名的数据库设计工具 DBDesigner4 的继任者。MySQL Workbench 又分为两个版本，分别是社区版（MySQL Workbench OSS）、商用版（MySQL Workbench SE）。

选择哪个版本主要取决于你的需求。如果你只是需要一个简单的数据库管理系统，那么社区版可能是最好的选择。如果你需要更高的功能和支持，那么你可能需要考虑企业版或集群版。

MySQL的发展历程可以追溯到1995年，当时Michael Widenius和David Axmark创建了MySQL AB公司，开始开发MySQL数据库。在2008年，Sun Microsystems收购了MySQL AB公司，将MySQL作为其数据库产品的一部分。2010年，Oracle公司收购了Sun Microsystems，从而获得了MySQL的所有权。在Oracle的领导下，MySQL继续发展，并增加了许多新功能和改进。

总的来说， MySQL是一个强大、灵活、易于使用的开源关系型数据库管理系统，适用于各种规模的企业和个人使用。